Le Sahara, considéré depuis toujours comme l’un des déserts les plus arides du monde, cache en réalité une histoire insoupçonnée. Une enquête scientifique inédite, diffusée le jeudi 10 avril à 21h05 sur France 5 et disponible sur france.tv, revient sur les origines verdoyantes du plus grand désert chaud de la planète, couvrant plus de 9 millions de kilomètres carrés.
C’est dans les années 1950 qu’un archéologue du musée de l’Homme fait une découverte majeure dans les hauts plateaux du sud algérien : des milliers de peintures rupestres ornant les parois rocheuses. Ces fresques préhistoriques, représentant des scènes de chasse, des animaux sauvages comme le lion ou l’autruche, et des communautés humaines organisées, témoignent d’un Sahara autrefois luxuriant, bien loin de l’image actuelle de désert de sable et de roche.
Un eldorado verdoyant oublié
Bien avant sa désertification, le Sahara était un écosystème riche, habité par des sociétés culturelles complexes. Ce que les scientifiques appellent aujourd’hui le « Sahara vert » était un territoire où la faune, la flore et l’activité humaine prospéraient.
Grâce à une expédition scientifique au cœur du Sahara central, notamment dans la région de Tassili n’Ajjer, fief historique des Touaregs, les chercheurs utilisent les technologies les plus avancées pour percer les secrets de cette époque oubliée.
En analysant les gravures rupestres, les pierres ensevelies sous les sables et même les formations géologiques immergées dans l’océan, les spécialistes reconstituent peu à peu les mécanismes ayant conduit à la transformation de ce paradis en désert.
Cette enquête lève le voile sur les bouleversements climatiques anciens et l’impact environnemental qui ont marqué l’évolution du Sahara.
Une exposition et un documentaire à ne pas manquer
Cette recherche approfondie s’inscrit dans le cadre de la grande exposition « Déserts », présentée au Muséum national d’histoire naturelle de Paris. Le documentaire diffusé sur France 5 et france.tv offre une plongée immersive dans l’histoire fascinante du Sahara vert, apportant un nouvel éclairage sur notre compréhension des changements climatiques à l’échelle de l’histoire de l’humanité.