Véritable emblème de la cuisine maghrébine, le couscous dépasse le simple statut de plat traditionnel pour devenir un symbole universel de convivialité et de transmission. En 2020, ce mets ancestral a été inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, sur proposition conjointe de l’Algérie, de la Mauritanie, du Maroc et de la Tunisie — une reconnaissance mondiale d’un plat qui unit bien au-delà des frontières.
Le couscous : un plat de mémoire et d’émotion
Qu’il soit servi dans une famille marocaine, tunisienne ou algérienne, le couscous évoque toujours la chaleur du foyer et la transmission des gestes culinaires. Dans leur ouvrage Couscous ! Le meilleur c’est celui de ma mère, Marie-Josée Ordener et Emmanuel Perraudin explorent ce lien affectif et culturel qui relie chaque génération à ce plat emblématique.
À travers des recettes variées, ils rappellent combien la préparation du couscous est un rituel familial, où chaque geste compte : rouler la semoule à la main, parfumer le bouillon d’épices, ou doser parfaitement la harissa, cette pâte de piment qui apporte force et caractère.
« Le couscous, c’est l’enfance, c’est la mémoire, c’est l’amour d’une mère qu’on retrouve dans chaque bouchée », explique l’un des auteurs.
Un plat universel aux mille variantes
Du couscous royal marocain au couscous aux légumes d’Algérie, en passant par la version au poisson tunisienne, ce mets se réinvente sans jamais perdre son essence : celle du partage.
Chaque région, chaque famille a sa recette, son secret, son dosage unique. Mais tous s’accordent à dire qu’aucun couscous n’égale celui de leur mère — un hommage à la cuisine du cœur, transmise de génération en génération.
Le couscous, patrimoine vivant de l’Afrique du Nord
Inscrit à l’UNESCO, le couscous est reconnu non seulement pour sa richesse gustative, mais aussi pour ce qu’il représente : un pont entre les peuples, les cultures et les générations. Il incarne la fraternité et la fierté des traditions culinaires du Maghreb, tout en continuant d’évoluer dans les cuisines du monde entier.
Aujourd’hui, le couscous s’invite sur toutes les tables — des plus modestes aux plus gastronomiques —, tout en gardant son âme populaire et fédératrice.